Tụ điện thực (loại mà bạn có thể nhìn thấy, chạm vào và trả tiền) thường hoạt động theo lý thuyết, nhưng chúng có một số “tính năng” bổ sung có thể gây ra sự cố trong một số ứng dụng đòi hỏi khắt khe. Ví dụ, tất cả các tụ điện đều có một số điện trở nối tiếp ( có thể là một hàm của tần số) và một số độ tự cảm nối tiếp (xem phần tiếp theo), cùng với một số điện trở song song phụ thuộc tần số. Sau đó, có hiệu ứng “bộ nhớ” (được gọi là sự hấp thụ điện môi), điều này hiếm khi được thảo luận trong xã hội lịch sự : nếu bạn sạc một tụ điện đến điện áp V0 nào đó và giữ nó ở đó một lúc, sau đó phóng điện về 0V, thì khi bạn tháo đoạn đoản mạch trên các cực của nó, nó sẽ có xu hướng lùi lại một chút về phía V0.
